Jotta hienopaperin valmistaminen olisi mahdollista, paperimassa on valkaistava poistamalla siitä tiettyjä ainesosia, esimerkiksi ligniini. Näin paperi saa ominaisuudet, joita tarvitaan luku- ja painokelpoisuuden, paperin vahvuuden sekä arkistointikelpoisuuden parantamisessa. Aiemmin valkaisuprosessissa käytettiin kloorikaasua, mutta se synnytti jätevesiin ympäristölle vahingollisia aineita, jotka saattoivat mm. turmella eliökantaa. Siksi 1980-luvulta alkaen on kehitetty uusia saastuttamattomia menetelmiä.  

Kloorivalkaisun sijaan käytetään nykyään kahta eri menetelmää. Ensimmäinen niistä on TCF (Totally Chlorine Free), jossa ei käytetä mitään klooripitoisia kemikaaleja. Toinen menetelmä on ECF (Elementary Chlorine Free), joka käyttää valkaisussa klooridioksidia. Tässä menetelmässä voidaan käyttää hyödyksi kloorin valkaisevia ominaisuuksia, mutta aiemmin käytetyn kloorivalkaisun saastuttava vaikutus jää pois. Mittausten mukaan ECF ja TCF ovat ympäristönäkökulmasta samanarvoisia menetelmiä.